포러 효과(Forer effect)에 대해 알아봅시다!

안녕하세요, 이번에는 심리학에서 말하는 포러 효과(Forer effect)에 대해 알아보려고 합니다. 포러 효과란 무엇이고, 어떻게 발견되었으며, 왜 우리의 삶에 영향을 미치는지에 대해 살펴보겠습니다.

 

 

포러 효과란?

 

포러 효과는 개인들이 그들에게 특별히 맞추어진 것으로 추정되지만 사실상 막연하며 넓은 범위의 사람들에게도 충분히 일반적으로 적용되는 그들의 성격 묘사에 높은 정확도를 부여한다는 것입니다.

 

예를 들어, 사주, 타로, 별자리, 혈액형 등의 점술이나 성격 유형 검사를 통해 자신의 성격이나 운명을 알아보는 사람들이 많습니다.

 

그런데, 이런 점술이나 검사의 결과가 실제로 자신과 잘 맞는다고 느끼는 이유는 포러 효과 때문일 수 있습니다. 포러 효과는 다음과 같은 특징을 가집니다.

 

포러 효과

 

문장이 막연하고 애매하며, 어떤 사람에게나 적용될 수 있습니다.

 

예를 들어, "당신은 다른 사람들이 당신을 좋아하고 존경하기를 바라는 큰 욕구를 갖고 있다"나 "당신은 성적 조절에 있어서 문제를 갖고 있다"와 같은 문장은 대부분의 사람들이 자신과 관련이 있다고 생각할 수 있습니다.

 

 

 

문장이 주로 긍정적이거나, 부정적인 내용도 긍정적으로 바꿀 수 있습니다.

 

예를 들어, "당신은 성격에 약점이 조금은 있지만 전반적으로 말해서 그것을 잘 극복하고 있습니다"나 "당신은 어느 정도의 변화와 다양성을 선호하며 구속과 규제로 갇히게 되면 불만스러울 것입니다"와 같은 문장은 부정적인 내용을 긍정적으로 해석할 수 있습니다.

 

문장이 “가끔”, “때로는”, "어느 정도"와 같은 한정적인 어구를 사용합니다.

 

예를 들어, "가끔 당신은 당신이 옳은 결정을 내렸는지 또는 옳은 것을 했는지에 대해 심각한 의심을 품게 된다"나 "당신은 어느 정도의 성적 자유를 지닌 사람임을 자랑스러워하며 납득할 만한 증거가 없는 다른 사람의 말은 받아들이지 않는다"와 같은 문장은 대부분의 사람들이 자신의 상황에 맞춰 해석할 수 있습니다.

 

이런 특징을 가진 문장들은 사람들이 자신의 성격이나 상황에 대해 이미 가지고 있는 인식이나 경험을 반영하게 하며, 그래서 자신에게 맞는 것이라고 믿게 만듭니다.

 

이렇게 자신에게 맞는 것이라고 믿는 것은 자신의 자아상을 강화하고, 자신감을 높이고, 마음의 안정을 주는 효과를 가집니다. 그래서 사람들은 포러 효과에 쉽게 속아 넘어가게 됩니다.

 

 

포러 효과는 어떻게 발견되었나?

 

포러 효과는 1948년에 미국의 심리학자 버트럼 포러(Bertram Forer)가 자신의 학생들에게 한 실험을 통해 처음으로 밝혀졌습니다.

 

포러는 학생들에게 성격 검사를 하게 하고, 그 결과를 개별적으로 알려줬습니다. 그리고 그 결과가 자신의 성격과 얼마나 일치하는지 0점(최하점)부터 5점(최고점)까지의 점수로 평가하게 했습니다.

 

학생들의 평균 점수는 4.26점으로, 거의 일치한다는 평가였습니다. 그런데, 포러가 나눠준 검사 결과는 모두 같은 내용이었습니다. 그 내용은 다음과 같습니다.

 

○ 당신은 다른 사람들이 당신을 좋아하고 존경하기를 바라는 큰 욕구를 갖고 있다.

 

○ 당신은 자신에게 비판적인 경향이 있다.

 

○ 당신은 당신에게 득이 되지 않는 상당량의 전혀 사용되지 않은 능력을 갖고 있다.

 

○ 당신은 성격에 약점이 조금은 있지만 전반적으로 말해서 그것을 잘 극복하고 있습니다.

 

 

○ 당신은 성적 조절에 있어서 문제를 갖고 있다.

 

○ 외면적으로는 규칙을 따르며 자제심 있는 당신은 내면적으로는 걱정하며 불안해하는 경향이 있다.

 

○ 가끔 당신은 당신이 옳은 결정을 내렸는지 또는 옳은 것을 했는지에 대해 심각한 의심을 품게 된다.

 

○ 당신은 어느 정도의 변화와 다양성을 선호하며 구속과 규제로 갇히게 되면 불만스러울 것이다.

 

○ 당신은 자신이 독립적인 자유로운 사고를 지닌 사람임을 자랑스러워하며 납득할 만한 증거가 없는 다른 사

람의 말은 받아들이지 않는다.

 

○ 당신은 너무 솔직하게 당신을 다른 사람에게 드러내는 것은 어리석은 짓이라고 생각한다.

 

○ 때로는 당신은 외향적이고 친절하며 사교적이지만, 때로는 당신은 내향적이고 경계하며 내성적이다.

 

○ 당신의 염원들 중 일부는 매우 비현실적인 경향이 있다.

 

○ 안전은 당신의 삶에 있어서 주요한 목표들 가운데 하나이다.

 

이 내용은 포러가 여러 천궁도에서 수집한 문장들을 임의로 섞어 만든 것이었습니다.

 

포러는 이렇게 자신의 학생들이 보편적인 성격 묘사에 높은 정확도를 부여하는 현상을 포러 효과라고 명명했습니다. 이후에 이 실험은 여러 번 반복되었고, 비슷한 결과가 나왔습니다.

 

포러 효과에 대한 연구는 여러 분야에서 진행되었고, 포러 효과가 어떤 요인들에 의해 영향을 받는지, 포러 효과가 어떤 결과를 초래하는지, 포러 효과를 어떻게 방지하거나 감소시킬 수 있는지 등에 대해 다양한 발견이 있었습니다.

 

포러 효과는 왜 발생하나?

 

포러 효과가 발생하는 이유는 여러 가지로 설명될 수 있습니다. 그중에서 몇 가지를 살펴보겠습니다.

 

○ 인지적 편향

인지적 편향이란 사람들이 자신의 인식이나 판단에 영향을 미치는 오류나 왜곡을 말합니다. 포러 효과와 관련된 인지적 편향으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

○ 확인 편향

확인 편향이란 사람들이 자신의 기대나 가설과 일치하는 정보에 더 주의를 기울이고, 반대되는 정보에는 무시하거나 왜곡하는 경향을 말합니다.

 

예를 들어, 자신이 성실하고 창의적이라고 생각하는 사람은 성격 묘사에서 그런 내용을 발견하면 그것을 증거로 받아들이고, 반대되는 내용은 무시하거나 부정할 수 있습니다.

 

○ 선택적 인식

선택적 인식이란 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 특정한 인상이나 느낌을 갖고 있으면, 그것과 일치하는 정보만을 인식하고, 그렇지 않은 정보는 놓치거나 잊어버리는 경향을 말합니다.

 

예를 들어, 자신이 사교적이고 외향적이라고 생각하는 사람은 성격 묘사에서 그런 내용을 발견하면 그것을 기억하고, 반대되는 내용은 기억하지 못할 수 있습니다.

 

○ 자기중심 편향

자기중심 편향이란 사람들이 자신의 성격이나 행동이 다른 사람들보다 특별하고 독특하다고 과대평가하는 경향을 말합니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 어느 정도의 성적 자유를 지닌 사람임을 자랑스러워하며 납득할 만한 증거가 없는 다른 사람의 말은 받아들이지 않는다"라는 문장을 발견하면, 그것이 자신만의 특징이라고 생각하고, 다른 사람들도 그렇다고 생각하지 않을 수 있습니다.

 

○ 동기적 요인

동기적 요인이란 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 긍정적이고 유리한 방식으로 해석하고 평가하려는 욕구나 동기를 말합니다. 포러 효과와 관련된 동기적 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

○ 자아증진

자아증진이란 사람들이 자신의 자아상을 강화하고, 자신감을 높이고, 마음의 안정을 주기 위해 자신의 성격이나 행동에 대해 긍정적으로 해석하고 평가하는 경향을 말합니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 성격에 약점이 조금은 있지만 전반적으로 말해서 그것을 잘 극복하고 있습니다"라는 문장을 발견하면, 그것을 자신의 장점으로 인식하고, 약점을 부정하거나 변명할 수 있습니다.

 

○ 자기정당화

자기 정당화란 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 합리적이고 타당한 이유를 찾아내고, 자신의 선택이나 결정이 옳았다고 확신하기 위해 자신의 성격이나 행동에 대해 긍정적으로 해석하고 평가하는 경향을 말합니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 어느 정도의 변화와 다양성을 선호하며 구속과 규제로 갇히게 되면 불만스러울 것입니다"라는 문장을 발견하면, 그것을 자신의 성향으로 인정하고, 자신의 선택이나 행동이 그에 따른 것이라고 정당화할 수 있습니다.

 

포러 효과를 어떻게 방지하거나 감소시킬 수 있나?

 

포러 효과는 사람들의 성격이나 행동에 대한 인식이나 평가에 오류나 왜곡을 일으킬 수 있으므로, 가능하면 방지하거나 감소시키는 것이 바람직합니다. 포러 효과를 방지하거나 감소시키는 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

○ 비판적 사고

비판적 사고란 사람들이 자신이 받는 정보나 자신이 가지는 인식이나 판단에 대해 논리적이고 객관적으로 분석하고 평가하는 능력을 말합니다.

 

비판적 사고를 통해 사람들은 포러 효과에 의해 발생하는 인지적 편향을 인식하고 극복할 수 있습니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 어느 정도의 성적 자유를 지닌 사람임을 자랑스러워하며 납득할 만한 증거가 없는 다른 사람의 말은 받아들이지 않는다"라는 문장을 발견하면,

그것이 자신에게만 특별히 맞는 것이 아니라, 다른 사람들에게도 적용될 수 있는 막연하고 애매한 문장임을 인식하고, 자신의 성적 태도나 행동에 대해 더 구체적이고 실제적인 증거나 기준을 찾아보거나 비교해 볼 수 있습니다.

 

○ 자기 인식

자기 인식이란 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 정확하고 깊이 있는 이해를 갖는 능력을 말합니다. 자기 인식을 통해 사람들은 포러 효과에 의해 발생하는 동기적 요인을 인식하고 극복할 수 있습니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 성격에 약점이 조금은 있지만 전반적으로 말해서 그것을 잘 극복하고 있습니다"라는 문장을 발견하면,

그것이 자신의 자아증진이나 자기 정당화의 결과일 수 있음을 인식하고, 자신의 성격에 대해 더 솔직하고 겸손하게 인정하거나 개선할 수 있습니다.

 

○ 다양한 정보의 수집

다양한 정보의 수집이란 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 다른 사람들의 의견이나 평가, 또는 과학적이고 신뢰할 수 있는 자료나 증거를 참고하고 비교하는 것을 말합니다.

 

다양한 정보의 수집을 통해 사람들은 포러 효과에 의해 발생하는 오류나 왜곡을 보정하고 수정할 수 있습니다.

 

예를 들어, 자신이 성격 묘사에서 "당신은 다른 사람들이 당신을 좋아하고 존경하기를 바라는 큰 욕구를 갖고 있다"라는 문장을 발견하면,

그것이 자신의 사회적 능력의 증거가 아니라, 사람들의 공통적인 욕구임을 인식하고,

자신의 사회적 능력에 대해 다른 사람들의 피드백이나 평가, 또는 과학적이고 신뢰할 수 있는 성격 검사나 측정도구를 이용해 보거나 비교해 볼 수 있습니다.

 

마무리

 

이상으로 포러 효과에 대해 알아보았습니다. 포러 효과는 사람들이 자신의 성격이나 행동에 대해 긍정적으로 인식하고 평가하게 하는 심리적 현상입니다.

 

포러 효과는 우리의 삶에 있어서 중요한 역할을 하는 성격이나 행동에 대한 인식이나 평가에 영향을 미치므로, 우리는 포러 효과에 대해 잘 알고, 적절하게 대처할 필요가 있습니다. 감사합니다.